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从前有一座山，山里蕴藏着珍稀的晶矿。山脚下，自然形成了一座繁荣的村落。村民分为两种：绝大多数是 农夫、匠人和行商，他们耕作、贸易，让村落充满生机。少数是 庄园主，他们财力雄厚，修建了最华丽的宅邸，受到众人仰望。山的产权属于一位 矿主。矿主雇了 工头 来管理这座山。起初，工头鼓励人们迁入村落，许诺肥沃的土地和清冽的泉水。村落日益繁荣。后来，矿主查看账本，对晶矿的开采速度不满。他对工头下令：“提高效率，降低成本。”工头们开始执行：他们首先 填平了公共的鱼塘和果园，说这是为了“优化土地”。理由是：村民自己捕鱼摘果，矿主商店里的货就卖不出去了。接着，他们 引入更快但污染水源的提炼法，因为这样能更快地得到晶矿。村民们的生活变了：农夫和匠人们失去了生计。他们要么高价购买矿主商店的粮食，要么选择离开。庄园主们起初觉得，自己的宅邸在空旷的村落里更加醒目了。但他们很快发现：集市空了，邻居少了，田园风光不再，空气和水源都泛着异味。他们华丽的宅邸，正坐落在一片日益荒芜的土地上，价值一落千丈。于是，最富有的庄园主也开始陆续离开。工头向矿主报告：“填平鱼塘后，商店的粮食销量增加了三成，本月开采量超额完成！”矿主非常满意。他翻开另一本账册，上面写着：“此山富矿层，预计可采十八个月。现行之法，可在十二个月内采出八成。”村落是否会消亡？在矿主的账册里，那只是开采的 必要损耗。故事的尾声：村落终将凋敝。矿主带着满船的晶矿，驶向远方。工头因效率卓越而获得奖赏，调往新的矿山。只留下被污染的土地、废弃的宅邸，和那些曾相信田园承诺的村民。你，就是那位村民。
